3. 歐洲專利申請各階段之介紹:

一、申請及形式審查（Filing and formalities examination）

申請人可向歐洲專利局位於慕尼黑、海牙或柏林的分局提出歐洲專利申請。如申請人欲主張國際優先權，則需要在最早優先權日起12個月內提出申請；如申請人欲以《專利合作條約》（Patent Cooperation Treaty (PCT)）途徑提出申請，則需在31個月內進入歐洲專利（即進入「國家階段；national phase」）。

申請語言方面，歐洲專利申請案必須以歐洲專利局的三種官方語言——英文、法文、德文來進行，如申請人的專利說明書係以其他語言如中文等作成，須將其翻譯成其中一種語言。申請人可在申請時指定進行申請程序之語言，如選擇德文的話，則後續官方來文等皆會以德文寄出。

歐洲專利申請必備文件如下：

（1）申請書（Request for grant for a European Patent）

（2）專利說明書

（3）申請專利範圍

（4）摘要

（5）必要圖式

（6）優先權資訊及文件（主張優先權者）。

（7）其他所需文件（如生物材料寄存文件）

申請除了需提出文件外，同時需要繳納官方規費，基本申請費用包含專利範圍的15項請求項及35頁申請書，如申請書超出以上範圍，則需要繳交額外官方費用。

歐洲專利局會在接獲申請後，就申請人所提交之資料進行形式審查，檢查專利申請案是否符合程序要求。

二、檢索、提供官方意見及早期公開（Search report, written opinion and publication of application）

申請案通過形式審查要求後，專利審查員之後會進行官方檢索，審查員會在檢索報告（European search report）中列明與此申請案有關之文件（例如先前技術、前案），並且包含審查員對於專利申請案是否符合歐洲專利的可專利性要件（例如可專利性、新穎性、進步性等）的初步意見，交給申請人。

歐洲專利局會在申請日起18個月（或最早優先權日）後公開專利申請案，通常會連同檢索報告一併公開。

三、實體審查（Substantive examination）

申請人在收到官方檢索意見後，需在6個月內決定是否繼續進行申請及實體審查。如為直接向歐洲專利局提出申請的案件，申請人應繳納實審費用；如為經PCT途徑的申請案，則需確認要繼續進行申請。若申請人已於申請同時要求實體審查，申請人需確認繼續進行歐洲專利申請。

實體審查會根據先前檢索報告及意見的方向來進行，通常第一份官方通知（official communication）的審查員意見會和該報告的意見相符。申請人可就各項不具專利性的要點提出回應及修正說明書相關部分，並再次提交給歐洲專利局再作審查。一般情況下，申請人會有一到兩次的機會去克服各項核駁的意見。如申請人仍未能在此階段克服不獲專利之事由，歐洲專利局會再舉行口頭審理（Oral proceedings），由審查小組審理專利申請案，並決定專利是否核准。

需特別注意的是，在歐洲專利獲准之前，在申請日後起算第2年開始，歐洲專利申請人必須在期限內繳納專利維持費（Renewal fee），否則專利申請會被撤銷。

四、核准審定（Grant）

當歐洲專利局認為申請案符合專利要件，歐洲專利局會告知申請人該歐洲專利申請將會獲准，申請人需要繳納獲准及公告費用，以及提交專利範圍之其餘官方語言的翻譯，例如申請案以英文提出，申請人需在此階段提交專利範圍的德文及法文翻譯。

五、獲准、公告及選定國家（National Validation）

符合以上條件後，歐洲專利局會正式獲准及於European Patent Bulletin公告專利，申請人需在公告後3個月內進入「選定國家」(National Validation)程序。申請人需在向歐洲各國各自的專利局提出選定申請，使歐洲專利可以進入各個國家，並在各國有效。每一個國家對歐洲專利進入各國的要求不同，有些國家需要申請人將說明書翻譯成當地官方語言，有些已簽署《倫敦協議》（London Agreement）的國家則只要求專利範圍翻譯成當地語言，或者完全不需要提交任何翻譯。

六、專利權維護（Maintenance）

歐洲專利權期間為申請日後20年。專利權人在選定各國後，應每年按時向各國繳納年費，以維持專利權有效。本所建議申請人應委託本所在歐洲專利選定國家之各國指定聯絡人，避免接收不到各國的官方通知（如關於異議、舉發的通知），進而影響各國之專利權。

七、專利異議（Opposition）

歐洲專利異議期間為自專利公告日起９個月，一經刊登於公告內，任何人均可於異議期間內提出異議，常見的異議理由為專利欠缺新穎性（lacks novelty）或欠缺進步性（does not involve an inventive step）。

4. 歐洲專利及脫歐（BREXIT）

英國已於2020年1月31日正式離開歐盟，隨即進入於2020年12月31日結束的過渡期。負責歐洲專利事宜之歐洲專利局係根據歐洲專利公約（European Patent Convention, EPC）成立，而該公約是獨立於歐盟的國際條約。

因此脫歐後，英國將繼續作為EPC成員國，歐洲專利權將維持不變，不受脫歐影響。申請人未來向歐洲專利局提出申請且獲准歐洲專利後，仍可指定英國，以於英國取得有效的專利權保護。