精釀啤酒廠的勝利—美國法院判決啤酒業巨擘摩森康勝就「KeyStone」商標侵權賠償5600萬美元
日期：2022年9月21日
【Vol 174】與市售常見、風味穩定的商業啤酒相比，精釀啤酒（Craft beer）的口感及香氣呈現各個啤酒廠的獨特的特色，展現多元化的啤酒風味，近年更在台灣及各國引起精釀啤酒風潮。美國法院近日就全球五大啤酒廠之一的摩森康勝侵害精釀啤酒廠Stone Brewing的註冊商標Stone作出判決，摩森康勝需賠償約5600萬美元。
案件介紹
原告Stone Brewing Company, LLC（下稱巨石）是一家位於美國南加洲的精釀啤酒廠，亦係美國第九大的精釀啤酒廠。巨石為美國商標註冊第2168093號「STONE」之商標權人，更在美國販售其「Stone®啤酒」超過20年。
摩森康勝（Molson Coors Beverage Company）旗下擁有多個知名啤酒品牌，在美國則係透過子公司MillerCoors LLC營運。在MillerCoors所有的眾多品牌當中，逾30年歷史品牌「Keystone」係主力在美國本地販售拉格啤酒（Lager），其產品線包括「Keystone」、「Keystone Ice」及「Keystone Light」。一直以來，Keystone的啤酒罐設計多以洛磯山脈作背景，並搭配KEYSTONE商標。
由於Keystone Light在2010年至2015年期間銷量大減，為阻止利潤持續下降，MillerCoors在2017年就「Keystone Light」啤酒進行品牌再造，包括大幅度更改其啤酒罐、外包裝設計，及將「Key」從啤酒罐上分開，以突出的「Stone」字樣。
| 被告MillerCoors品牌再造前後的使用態樣 | 原告巨石的使用態樣 |
 |
|
資料來源：巨石於本訴訟提出之審前程序簡報（Pretrial brief）
巨石認為MillerCoors更改Keystone啤酒罐設計後，已構成商標權侵害及使消費者有實際混淆誤認之情事，遂在2018向美國加洲南區聯邦地區法院（United States District Court Southern District Of California）提起商標侵權訴訟。
案經美國加洲南區聯邦地區法院審理後，認定被告MillerCoors有侵害巨石之「Stone」商標之情事，因此判決MillerCoors需賠償巨石約5600萬美元。
美國加洲南區聯邦地區法院見解
本訴訟中，地區法院需要確定MillerCoors針對Keystone Light品牌改造後的市場營銷行為和廣告是否有引起商標侵權。巨石認為，MillerCoors的行銷引起消費者辨識錯誤，使消費者誤認兩者生產之啤酒為同一來源之商品，導致巨石營收減少20%，合計損失約1.74億美元的利潤；巨石亦向MillerCoors請求用於「糾正性廣告（corrective advertising）」之4100萬美元的賠償金，因此巨石總共向MillerCoors求償2.16億美元。MillerCoors則辯稱，Keystone Light 與巨石生產的啤酒之間沒有造成消費者混淆誤認，而且其公司並無攀附巨石與「Stone」商標相關的商譽加以獲取利益之意圖。
本案陪審團認定，即使MillersCoors的侵權行為並非故意，MillersCoors在行銷過程中將「Stone」字由「Keystone」分離之使用態樣確實侵犯了巨石的「Stone」商標，故在陪審團一致同意下，巨石勝訴並獲得約5600萬美元之賠償金。巨石其後上訴請求更高的賠償金額，上訴法院最後於2022年7月維持原判決之賠償金額，即MillerCoors應支付巨石5600萬美元。
本所評析及策略建議
許多商標權人碰到商標侵權時，都會考慮應否提起商標侵害之訴訟以維護自身權利。但是，如果侵權人是大型跨國企業，商標權人不免擔心法院的判決會否偏頗大公司。本案當中美國法院認定被告摩森康勝實有侵權情事而需賠償巨石，正好說明商標侵權的判斷，不應該因為侵權人的企業規模或市場佔有率而受影響。以我國為例，我國商標制度採先申請主義，因此中小企業在商標遭大型企業侵權時，只要在訴訟中提出真實且可信服的證據，就不需擔心在商標侵權訴訟中處於劣勢。
參考資料: Brewing Co v. Molson Coors Brewing Co, U.S. District Court for the Southern District of California, No. 3:18-cv-00331.
