日期：2021年12月3日

【Vol 144】享譽全球的知名運動用品公司「Nike, Inc」（下稱NIKE公司）於今年10月27、28日向美國專利及商標局（United States Patent and Trademark Office，或稱「USPTO」）申請商標，並指定於「可下載的虛擬物品」等商品及服務，吹響其進軍「元宇宙」市場的號角，也提醒了所有品牌企業、商標權人：在「元宇宙」熱潮之下，應加以留意並提前安排商標布局，才能把握市場先機。

什麼是「元宇宙」（Metaverse）？

近來蔚為流行的「元宇宙」一詞，源自於西元1992年出版的科幻小說《潰雪》（Snow Crash），其中即勾勒出網際網路建構之虛擬世界的樣貌，近年來描繪虛擬世界生活的作品更是層出不窮。

雖然元宇宙屢被形容為未來式，但是其初步概念已落實於現今的生活中，譬如藉由穿戴智慧頭盔沉浸於虛擬場景的「虛擬實境」（Virtual Reality），或是利用圖像技術讓虛擬世界和現實場景互動的「擴增實境」 （Augmented Reality），抑或是近來引領熱潮的遊戲平台機器磚塊（Roblox），皆屬於初步的元宇宙範疇。

「元宇宙」之下商標面臨的挑戰

在「元宇宙」概念中，在虛擬世界中將可以如現實世界般進行的社交、購物、娛樂：使用者將有機會在虛擬世界內，藉由通用貨幣儲值為虛擬貨幣以購得標示Louis Vuitton品牌的服飾或是一台MacBook。此時，銷售虛擬精品服飾或是名牌商品的行為，是否侵害該品牌企業的商標權即不無疑問。倘若以現今網購平台零售的方式相互類比，顯然此種銷售方式有高度可能性成立侵害行為。

「元宇宙」與商標布局規劃：

因「元宇宙」緊密結合現實和虛擬世界的特性，帶動各項商品服務相應的「數位化」，在此趨勢之下，商標作為令消費者區辨商品或服務來源之重要元素，其布局和監控皆至關重要，商標權人不可不慎。

以Nike公司此次申請7件商標而言，其指定使用於第9、35及41類，包括「可下載的虛擬物品（downloadable virtual goods）」、「娛樂服務，即提供線上不可下載的鞋類（Entertainment services, namely, providing on-line, non-downloadable virtual footwear）」等商品及服務，這可能代表Nike公司正在規畫提供虛擬商品或服務，但更重要的是，有關的註冊商標將能夠使Nike公司排除他人的侵權使用。

對此，業界亦有觀點認為，諸多品牌企業早已將其著名商標註冊指定於實體商品或服務，不必另就線上虛擬的版本另行申請註冊，因為也許可以適用現行處理網路侵權的方式，處理未來在虛擬世界發生侵權事件。不過，有關的監控和查緝勢必更為複雜，商標權人仍應儘早規劃因應之道。